L’impianto primario di “Ella si umilia per vincere
“(ovvero Gli intrighi di una notte) si regge sulle beffe
messe in opera da Tony Lumpin. Scambi di luogo (una casa
nobiliare per una taverna, un giardino per una landa desolata)
portano a scambi di ruoli, che minacciano perversamente la
precaria unità dell’io e spezzano la quotidiana continuità
del reale. Il luogo scelto per l’inizio delle beffe è una
taverna malfamata dove gli equivoci e gli intrighi della commedia
avvengono tutti nella stessa notte. Alla stessa maniera delle
novelle e delle farse medievali, il motore della
“fabula” è la burla. I coniugi Hardcastle trattano
ciascuno separatamente i due figli: Mr Hardcastle considera solo
Kate, e la moglie solo Tony figlio del primo marito. Kate e
Costance (sua cugina orfana), pronte e abili strateghe, sono la
controparte dinamica e sarcastica di Tony, Marlow e l’amico
Hastings. Marlow viene a cercare quella moglie che in realtà non
vorrebbe e trova l’incarnazione del suo desiderio. Kate,
vestita da servetta, umiliata e sottomessa, lo cattura
all’istante e lo espone allo sguardo e al riso del pubblico
già consapevole della trappola. Lei, la protagonista e soggetto
dell’azione, non può che cedere, umiliarsi e sottomettersi,
sia per perdere che per vincere.